O Valor das matas ripícolas
Ribeiros ou rios são áreas ribeirinhas, e as formações
florestais que crescem lá são chamados de mata ribeirinha. A vegetação ripícola
é extremamente importante, por causa das muitas funções que serve.
Estabilização e proteção da qualidade da água
As raízes das árvores e arbustos ribeirinhos ajudam a
segurar os solos das margens no lugar, evitando a erosão. Para alem de
também capturarem os sedimentos e poluentes, ajudando a manter a água limpa.
Suporte da cadeia alimentar
Os peixes de rio alimentam-se de insetos,
principalmente aquáticos. Estes passam a maior parte de sua vida na água
alimentando-se de folhas e material lenhoso, como troncos, tocos e galhos que
caem na água a partir das margens. A mata ribeirinha é também habitat para
outros insetos, que por vezes caem na água, proporcionando uma outra fonte de
alimento para os peixes ou insectos aquáticos.
Protecção térmica
Nesta região, de verão e inverno, a vegetação de
ribeiros e rios suportam temperaturas extremas que podem ser prejudiciais, ou
mesmo fatal, para os peixes e outros organismos aquáticos. A cobertura de
folhas e galhos traz sombra acolhedora, garantindo que a temperatura da
corrente permanece fresca no verão e moderada no inverno. Assim, ribeiros
sombreados têm menos algas e são capazes de manter mais oxigênio dissolvido,
que os peixes precisam para respirar.
Controle de inundações
Durante os fluxos elevados de Inverno, estas matas
diminuem e dissipam as enchentes. Isso evita a erosão que danifica áreas
de desova de peixes e habitats de insetos aquáticos, e também de estragos em
zonas de ocupação e actividades humanas.
Habitat
As árvores desenraizadas caem na água, os troncos, redes
de raízes e ramos diminuem o fluxo de água. Estes obstáculos criam habitat para
peixes, formando piscinas, correntes e criando locais com condições de especial
apetência para muitas espécies.
A vegetação ripicula é essencial para manter a alta
qualidade da água natural. No entanto, permanece relativamente
desprotegida de más práticas agrícolas, da construção imobiliária, comercial, e
do ordenamento da paisagem. Em reconhecimento a isso, existem leis que
exigem a sua preservação em cursos de água, zonas húmidas, e outras áreas
sensíveis, a fim de proteger a qualidade da água e valor de habitat dessas
áreas.
Nesta região está actualmente a ser trabalhada uma
proposta para apresentação a autoridades locais, no sentido de uma efectiva
protecção e sensibilização deste recurso natural, envolvendo as populações
locais.
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